新エネルギーとはまだ技術的に実用段階に達しつつあるのですが、
まだ経済性などの面で普及されていないエネルギーのことです。
ここではそのような新エネルギーの中でも太陽光発電について紹介します。
太陽光発電とは、太陽電池を使った発電のことです。
太陽光発電は、太陽の光を電気に変える太陽電池と、
太陽電池から作られる直流を交流に変えるインバーターなどから構成しています。
日本でも太陽光発電システムは導入されており、
例えば住宅用の太陽光発電では発電した電気を室内で使用して、
余った電気は電力会社に戻し買い取ってもらっています。
一般住宅に24～30㎡の太陽電池を屋根に取り付けると、
一般住宅で使用される電力の約7割がまかなわれるといわれています。
その結果、1年間に約3200kWhの電力を得ることができ、900Ｌ分の石油を節約することが可能になります。
太陽電池は、太陽のエネルギーを利用するため、
発電のための燃料を必要としないのが大きなメリットです。
燃料を必要としないのでコストを抑えることができる発電設備なのですが、
太陽電池などの製造コストが高いために、
総合的に判断すると火力発電よりも発電コストが高くなってしまいます。
しかし太陽電池の価格が下がることで、普及する可能性は大きく広がります。
太陽電池は現在日本で世界の生産量の約半分を占めている世界最大の生産国です。
太陽電池に関しては日本は他国よりも進んでいる国といえます。
太陽からエネルギーを取り出すことができれば、現在の化石燃料が尽きてしまっても心配することはありません。
今後、太陽電池の性能とコストがもっと下がっていけば、太陽電池が普及して地球環境に悪影響のないクリーンなエネルギーとして使われていくでしょう。